No dia 4 de Janeiro de 1961, mais de 10 mil agricultores da ex-Companhia de algodão de Angola (Cotonang), foram assassinados pelo exército colonial português na Baixa de Kassanje, província de Malanje, por exigirem melhores condições de trabalho, isenção de pagamentos de impostos e a abolição do trabalho forçado.

Os protestos começaram no posto administrativo do Milundo, zona isolada, e com menos população branca.

Na altura, os camponeses pegaram em catanas e outros instrumentos de trabalho para o protesto contra o regime colonial, riscando as cadernetas de identificação, bloqueando estradas e destruindo pequenas pontes.

A resposta do regime colonial liderado por Oliveira Salazar foi severa, com a mobilização de aviões equipados, bombeando a região, fazendo cerca de 10 mil mortos.

A baixa de Kassanje, é uma imensa depressão geográfica com 80 mil Km distribuídos entre Malanje e as Lundas. Em 1961, a região tinha 150 mil habitantes e os campos de algodão tinham quase 85 mil agricultores e respectivas famílias, todos eles coagidos a cultivar e vender o algodão.